PTSD ökar risken för kronisk smärta
PTSD-symtom och långvarig smärta förstärker varandra. Det berättar psykoterapeuten och socionomen Malin Anderman, som länge arbetat med flyktingar i traumabehandling.
Till Röda Korsets behandlingscenter för krigsskadade och torterade kommer flyktingar som lider av trauman från krig, tortyr och flykt. Många har också en diffus smärta. Ibland sitter den konstant i en kroppsdel, men ofta kommer smärtan och går, flyttar sig mellan olika ställen och blir värre av stress, rädsla och ångest.
– Vissa besvär förvärras när patienten gör något utmanande. Det kan vara att vi jobbar med traumaexponering och så plötsligt blir knät väldigt svullet. Forskning visar också att risken för kronisk smärta ökar ju fler svåra och stressande livshändelser man varit med om, säger Malin Anderman, psykoterapeut och socionom på mottagningen i Uppsala.
Hon berättar att smärta och PTSD har mycket gemensamt och även påverkar varandra. Patienterna tolkar ofta långvarig smärta som farlig. Det gör dem uppmärksamma på kroppens signaler och mer benägna att tolka dessa som tecken på fara.
Många blir rädda och undviker allt som kan trigga värken. Även personer med PTSD är uppmärksamma på hot och försöker undvika allt som kan påminna traumahändelsen, som vissa personer, situationer, samtalsämnen och sina egna tankar.
– Det blir dubbla undvikandebeteenden som tillsammans begränsar livet kraftigt. Det blir en ond cirkel där symtomen förstärker varandra, vilket gör att behandlingen blir svårare och tar längre tid.
I behandlingen utforskar de tillsammans vad patienten undviker och vad som är viktigt för hen i livet. Sedan gör de en plan för hur personen ska våga utmana rädslorna och ta steg mot sina livsmål. Malin Anderman samarbetar också med en fysioterapeut som jobbar med kroppen för att påverka tankar och känslor.
– Jag har lärt mig mycket av fysioterapeuten som jag använder i psykoterapirummet. Om patienten till exempel är spänd och ångestfylld kan det vara bra att jag speglar det genom att inledningsvis ha en högre aktiveringsnivå i min kropp, som att prata snabbare, för att sedan långsamt slappna av och sänka tempot. Det kan hjälpa den andra personen lugna sig.
Själva smärtan brukar inte minska under psykoterapin, enligt Malin Anderman, däremot ökar livskvaliteten. Patienterna är mindre rädda, har hittat verktyg för att hantera värken och kan göra mer av det som är viktigt för dem i livet.
– De är ofta mindre rädda för smärtan vilket gör att de inte spänner sig lika mycket. Då blir smärtan lättare att bära. Traumabehandlingen kan också göra att PTSD-symtomen försvinner nästan helt och inte längre förstärker smärtan.
