Skam kan bygga barriärer i parrelationer

– Parterna försvarar sig på olika sätt och under dessa skydd finns något sårbart som gör ont. Skam är ett vanligt sådant känslomässigt sår som gör att man känner sig attackerad och börjar agera konstigt, säger hon.

Till skillnad från andra känslomässiga sår, förklarar Mia Östlin, är många omedvetna om sin skam. Ofta hinner de inte ens registrera att det är skam de känner, utan blir kanske bara arga eller börjar undvika olika ämnen. Det gör bland annat kommunikationen svårbegriplig.

– Om jag inte är medveten om att jag skäms utan attackerar dig i stället, då blir det svårt för dig att fatta vad jag håller på med.

Det är också vanligt att försöka skydda sig mot skam genom att attackera sig själv. Det kan vara att personen har gjort sin partner ont, men i stället för att säga förlåt börjar man beklaga sig över hur dåligt man mår över det man har gjort.

– De flesta människor har svårt för att skämmas, eftersom det är obehagligt. Då kan man inte heller erkänna att man har gjort fel och det blir svårt att komma till ett äkta förlåt där man inser att man sårat sin partner och verkligen menar sin ursäkt.

Skam påverkar också den sexuella relationen. Det kan vara att en person anpassar sig och bara gör vad den andra vill eller skäms över sina önskemål och har svårt att uttrycka dem.

– Den sexuella relationen är en spegel av relationen i stort. Om det finns en skamproblematik hos någon eller båda parterna kan man nästan vara säker på att de inte vill prata om sex. Det är svårt att komma åt det sexuella innan skammen har identifierats och hanterats.

Partterapeuten behöver hjälpa personen som skäms att bli medveten om att det finns en skam under andra känslor och beteenden. Ett vanligt sätt att hantera skam är att bli perfektionistisk.

– Man kan till exempel säga att ”du kanske faktiskt skäms nu”. Om svaret blir ”nej, jag skäms aldrig”, då vet man att de har ett problem, för alla gör ju fel ibland.

Då gäller att skapa en trygghet i rummet så att personen vågar se sin skam och reda ut varifrån den kommer. De pratar då om anknytningsmönstrer och varför det blev som det blev.

– Kanske hade man stränga föräldrar som förmedlade att det är hemskt att göra fel, så man har sett till att aldrig skämmas. Att förstå det är det första steget mot att kunna säga förlåt till sin partner.