En meningsfull vardag på Benijs bistro
Ett förlängt vardagsrum. Så beskriver stamgästerna atmosfären på restaurangen Benijs bistro. Verksamheten sköts till stor del av Benjamin Balsom, 28, som har Downs syndrom.
Det var 2019 som allt började. Benjamin Balsom, eller Benji som han vanligtvis kallas, hade nyligen gått ut gymnasiet. För många med intellektuell funktionsnedsättning väntar då daglig verksamhet. Men för Benjamin, som har Downs syndrom, kändes det inte rätt. Han trivdes inte.
Den här artikeln är låst
Klicka på Prenumerera för att läsa mer om våra erbjudanden.
Redan prenumerant?
– Vi började då fundera över vad Benji kunde göra på dagarna och försökte helt enkelt hitta ett jobb till honom, säger Love Lidström, assistent till Benji sedan nio år tillbaka.
Att Benjis bistro såg dagens ljus är till stor del Sussie Balsoms förtjänst, som var fast besluten att hjälpa sin son att få en meningsfull vardag. Foto: Johan Strindberg
Lösningen blev inte bara ett eget jobb – utan en egen restaurang. Benjis mamma, Sussie Balsom, hittade en ledig lokal på Kungsholmen i Stockholm. Sedan var det bara för trion att köra i gång, trots att ingen hade någon erfarenhet av krögarbranschen sedan tidigare.
– Vi tänkte först att vi skulle driva det som ett fik men kände att det var lite tråkigt. Så vi satsade på att bli en restaurang i stället och fixade rättigheter så vi kunde servera alkohol, säger Love Lidström.
– I början var vi lite nervösa men efter något år kändes det bra. Vi är verkligen jättestolta över den här restaurangen och vad vi lyckats skapa tillsammans.
Benji och mamma Sussie Balsom redo för nya gäster på Benjis bistro på Kungsholmen. De har drivit restaurangen tillsammans med vännen Love Lidström i cirka sex år. Foto: Johan Strindberg
Förutom att erbjuda mat och dryck arrangeras också jazzkvällar, trubaduraftnar och middagar för större sällskap på Benjis bistro. Foto: Johan Strindberg
För Benji, som är en glad och social person som gillar när det händer saker har jobbet blivit en fast punkt i tillvaron. Utan honom som en del av arbetsteamet skulle det bli svårt att hålla verksamheten i gång.
– Han sköter disken, serverar, tar betalt, slänger sopor och städar. Han har utvecklats jättemycket under de här åren. Och så häller han upp öl till gästerna. Det är nog favoritsysslan, säger Love Lidström.
Benjis bistro är i grunden ett projekt som drivs av Arbetskamraterna. Det är en ideell förening som Sussie Balsom och Love Lidström driver tillsammans. Idén är en plattform där unga med intellektuell funktionsnedsättning och företag ska kunna mötas.
– Ungdomarna kan lägga upp sina CV:n på vår hemsida och beskriva sig själva, och så kan företag som söker personal lägga upp profiler.
Liv och rörelse och människor runt omkring är en av uppsidorna med jobbet för Benji. Det blir många möten under passen. Foto: Johan Strindberg
Jobbet på bistron inkluderar en lång rad ansvarsområden för Benji. En av favoritsysslorna är att hälla upp öl till gästerna. Foto: Johan Strindberg
Hittills har runt 15 ungdomar antingen fått en praktikplats eller en anställning. Förutom arbetet på Benjis bistro har Benji också fått jobb på And Hotell vid Hötorget genom Arbetskamraterna.
– Det är absolut inget fel med daglig verksamhet, för många funkar det kanon. Men det finns också många ungdomar som vill komma ut och jobba, men som inte får chansen. Där vill vi vara en bro, och få företag att förstå vilken kraft som finns, säger Love Lidström.
Tillsammans driver Love Lidström och Sussie Balsom den ideella föreningen Arbetskamraterna, som hjälper unga med intellektuell funktionsnedsättning att få jobb. I dagsläget samarbetar man med aktörer som Best Western, Zara, Strawberry Hotel, Pressbyrån, 7Eleven, Hotel Kung Carl, K-märkt och Lindholmen Science Park. Foto: Johan Strindberg
