Biståndshandläggares utrymme att använda sin kompetens varierar stort. Det visar doktoranden Sara Wittberg som studerat den strukturella politiska kontexten inom äldreomsorgen och dess konsekvenser.
Vad handlar studien om?
– Den synliggör hur lokala politiker påverkar det sociala arbetet. Genom den delegation politikerna ger biståndshandläggare kan de styra professionens handlingsutrymme och utöva kontroll över det mandat handläggarna har. Allmänhetens generella antagande är att handläggarna fattar beslut men det är ju i praktiken politikerna som beslutar vilket mandat biståndshandläggarna har.
Hur gick du till väga?
– Jag har begärt in delegationsordningar för beslut om äldreomsorg i alla Sveriges 290 kommuner, kodat dem och analyserat dem deskriptivt.
Vilka är de viktigaste resultaten?
– Biståndshandläggarnas delegation visade sig variera stort mellan olika kommuner. Sättet politikerna utövar kontroll på varierar beroende på vilken typ av service det handlar om. Det kan till exempel vara en begränsning i antalet timmar hemtjänst handläggaren får besluta om, eller att handläggaren måste följa kommunala riktlinjer vid beslutsfattande eller samråda med en chef innan hen får fatta vissa beslut.
Sara Wittberg. Fotograf: Niclas Fasth
– Det fanns också exempel där handläggaren helt saknar delegation. I över 60 procent av de policydokument jag gått igenom finns det någon typ av begränsning i delegationen och i en av fem kommuner får handläggare inte fatta beslut om plats på särskilt boende.
LÄS OCKSÅ >>> Fler nackdelar än fördelar med valfrihet i äldreomsorgen
Vad tänker du om resultaten?
– Jag tycker att det väcker frågor om biståndshandläggarens professionella roll. Ges biståndshandläggare en möjlighet att vara professionella bedömare som fattar beslut om den äldres behov eller är de någon som förmedlar information till en tredje part?
– En annan aspekt av detta är hur lokala riktlinjer utformats och hur de uppdateras, vilket jag studerat tidigare. En del kommuner uppger bland annat att de inte utför saker som de enligt rättspraxis ska göra, så det är särskilt viktigt att man investerar i sina styrdokument om handläggarna måste följa dem vid beslutsfattande.
Vem bör ta del av studien?
– Jag tycker att det är relevant för professionen att fundera kring hur man vill utöva sitt yrke och använda sin kunskap och erfarenhet. Då kan man göra ett medvetet val redan när man söker jobb: Kommer jag att kunna använda min kompetens på den här arbetsplatsen?
– Sen är det en demokratisk fråga. Många tror att omfattningen av stödet till äldre styrs på nationell nivå så allmänheten behöver få upp ögonen för hur styrningen av äldreomsorgen fungerar och vilket inflytande deras lokala politiker har.
LÄS OCKSÅ >>> Här kan du ta del av studien i sin helhet
Fakta: Sara Wittberg
Gör: Doktorand vid Avdelningen för socialt arbete, Linköpings universitet.
Aktuell med: Studien Handlingsfrihet – till vem? Lokala styrdokument och agentproblemet mellan politiker och biståndshandläggare i Sveriges socialtjänst, European journal of social work.
