Häromdagen skulle jag förnya mitt pass. Vid kassan ställde polisen den oundvikliga frågan: ”Är du fortfarande 158 centimeter lång?” En korrekt fråga i samband med ett passbyte, förstås. Men inom mig startade en snabb och oväntad tankekedja. Har jag krympt? Jag är ju ändå 55 år. Visst är jag kort men inte har jag väl krympt? Samtidigt hörde jag mig själv svara: ”Ja, inga förändringar.” Min hjärna fortsatte att spinna och jag föreställde mig alla möjliga följdfrågor: ”Är du fortfarande skild? Har du fortfarande samma identitet, nämligen homosexuell?” Och så den kanske banala tanken: ”Måtte bilden på det nya passet bli bättre än den förra.”
Det är fascinerande hur en enkel fråga kan utlösa en sådan intern massiv process. Utåt visade jag naturligtvis ingenting. Bara ett litet, tjänstvilligt leende, med det enda målet att processen skulle gå smidigt och snabbt så att jag kunde gå vidare med min dag.
I Stadsmissionens dokument om våra grundläggande värderingar finns en mening som verkligen har etsat sig fast hos mig: ”En människa är alltid mer än det du ser.”
Jag har nu arbetat med socialt arbete i olika former i 35 år. Ändå, efter alla år, tänker jag lite extra på just den där inledande frågan i mötet med en ny människa. ”Hej, vad behöver du för hjälp idag?”, ”Hej, kan jag hjälpa dig med något?”. Alltid med en djup insikt över att jag faktiskt inte har någon aning om vem personen framför mig är, vilka tankar som rör sig i hens huvud, vilka drömmar och utmaningar som pågår just nu. Vi är ju alla så mycket mer än vad som syns på ytan.
I min roll som generalsekreterare för Sveriges stadsmissioner får jag möjlighet att påverka och följa statliga utredningar och lagförslag inom det sociala området. Införandet av den nya socialtjänstlagen närmar sig, och just nu läser jag och mina kollegor tusentals sidor av utredningar; om drivkrafter, aktivitetskrav och helt nya kvalificeringskrav för delar av vårt allmänna försäkringssystem.
Sverige står inför ett tydligt skifte inom offentligt finansierad välfärd. Även om socialtjänstlagen fick en tydligare förebyggande och tidigare ansats totalt sett, föreslås nu delar av densamma höja trösklarna för insatser. Stadsmissionen fortsätter arbetet utifrån våra egna resurser, samtidigt möter vi allt fler människor i livssituationer som vi inte sett i samma utsträckning tidigare.
LÄS OCKSÅ >> Tidslinje: Detta har drivit på utvecklingen av socialtjänstlagen
Under 2024 distribuerade vi över 6 000 ton mat till behövande, och SCB:s senaste statistik visar att nästan 700 000 personer i Sverige lever i social och ekonomisk fattigdom – en ökning med mer än 300 000 sedan 2021. Välfärdssamhället ska vara effektivt och värdigt och måste stödja varje individ till bättre hälsa, social trygghet och självförsörjning.
Ingen människa är någonsin bara det en ser. Mitt i förändringar får vi aldrig glömma varje människas rätt till ett värdigt liv. Situationen hos passpolisen påminde mig så tydligt om just detta. Tillsammans kan vi göra stor skillnad i varje människas liv genom att komma ihåg att varje individ är så mycket mer än det vi ser vid första anblicken. Vilken fråga kommer du att ställa nästa gång du möter någon?
