Spelberoende är en livslång sjukdom med enorma konsekvenser, ändå står vi försiktigt och ser på när allt fler ungdomar drabbas. Vi på Spelfriheten tar i dag emot flest hjälpsamtal för spelberoende och anhöriga i Sverige och vi ser hur det blir allt vanligare att söka hjälp i ung ålder.
Antalet unga som får starta sitt vuxenliv med skyhöga skulder, ofta belastade med orimliga räntor, och som får kämpa mot ett beroende som riskerar att påverka både hälsa och livskvalitet under resten av livet, bara ökar.
Allt det här vet vi. Då är det orimligt att vi gör så lite för att motverka det.
Samhällets grundförståelse för spel som ett beroendeproblem ligger långt efter hur vi ser på alkohol och droger. Det kan vara anledningen till att vi är så sena i startgroparna men det är knappast en ursäkt. Vi vet trots allt att spelberoende kan vara lika förödande – för individen, för familjen och för samhället.
LÄS OCKSÅ >>> Ny kunskap om riskgrupper och mörkertal bland spelberoende
Vi vet också att den teknologiska utvecklingen har gjort möjligheterna enorma för spelandet, i dag har alla som vill ett dygnetruntöppet casino i fickan.
En del av problemet börjar förstås redan i dataspelen. Dels för att dataspelande i sig blir ett allt vanligare beroendeuttryck men också för att fler spel innehåller lotterielement – en form av hasardspel som riktar sig direkt till barn och ungdomar.
Här uppmuntras spelaren att spendera allt mer tid och pengar för att vinna virtuella föremål eller fördelar i spelet. Och alldeles oavsett om det handlar om dataspelande i sig eller som en väg in till spel om pengar så uppmuntras ett osunt spelande.
Allt är förstås packeterat i glimmrande grafik och med fina ljudeffekter som förkunnar att du har vunnit stort. Med andra ord precis samma triggers som på ett online casino och med samma psykologiska mekanismer. Denna typ av mekanismer etablerar gambling tidigt och normaliserar idén om att riskera resurser för att vinna något. Dessutom uppmuntras du att lägga grunden för ett osunt spelmönster då du ofta får bonusar av att spela ofta och länge.
VILL DU SKICKA IN EN DEBATTARTIKEL? >>> Läs mer här
Alla beroendeuttryck har just det gemensamt att beroendet strävar efter att öka såväl dos som toleransnivå och vi kommer att få se både dataspelsberoende och hasardsspelsberoende öka om vi inte gör något.
Samtidigt lever vi, och såklart våra ungdomar, i en värld där spelreklamen är överallt. Dessutom finns casinostreams dygnet runt på plattformar som Twitch, TikTok och YouTube, ofta med influencers som glamoriserar spelandet. Möjligheten att spela om dyra ”skins” och andra digitala föremål på otillåtna plattformar lockar med spänning och prestige. Och med direkt tillgång till olicensierade nätcasinon utan fungerande ålderskontroll är det lättare än någonsin för unga att spela om pengar.
Trots detta står vi vid sidan och tittar på. Vi har händerna i byxfickorna och frågar oss vad vi ska göra. Vi har inte ens gett våra barn och ungdomar det mest grundläggande skyddet mot beroendet – kunskap.
Det är svårt att förstå varför så lite görs. CAN:s skolundersökning 2024 är bara den senaste i raden av larmrapporter. Den visar att ungdomars spelande ökar, och det är en trend som stödorganisationer har varnat för i flera år.
Hjälpsökande blir allt yngre, och samtidigt ökar deras skuldsättning. Ändå ser vi ingen nationell strategi, ont om informationskampanjer och ingen bred satsning för att utbilda unga, föräldrar och skolpersonal om riskerna. Alkohol kan vi så därför lägger vi resurserna där – spelandet däremot är okänt så vi låter barnen klara sig själva där.
Det är dags att vi börjar agera. Vi vet att spelberoende inte är en karaktärsbrist eller en fråga om självdisciplin. Det är en sjukdom som kräver kunskap, förebyggande insatser och stöd. Vi vet också att vi är känsligare för att utveckla beroende i ung ålder innan hjärnan är färdigutvecklad. Vi behöver:
- Utbildning i skolan: Riskerna med spel måste inte bara in i läroplanen på samma sätt som alkohol och droger, det måste implementeras också. Skolor behöver verktyg för att tidigt identifiera varningssignaler och hjälpa elever.
- Strängare reglering: Vi måste se över hur dataspel riktar sig till barn med lotterielement och säkerställa att olicensierade spelplattformar blockeras.
- Stopp för riktad spelreklam: Spelreklam som når unga, direkt eller indirekt, måste förbjudas.
- Nationella informationskampanjer: Föräldrar, ungdomar och skolpersonal måste få bättre kunskap om spelberoendets mekanismer och var man kan vända sig för hjälp.
Det här är en fråga vi inte har råd att skjuta på framtiden. Varje dag vi väntar riskerar fler ungdomar att fastna i ett beroende som formar deras liv i grunden. Vi ser själva hur uppskattat det är när vi kan lyfta diskussionen på företag, i skolor och inom idrotten. Spelets baksidor blir allt tydligare, allt fler är beredda att lyssna och vi är många som vill göra skillnad. Nu gäller det att vi samverkar för att få fart på förändringen.
Spelberoende är inte ett individuellt problem – det är ett samhällsproblem. Och samhället måste ta sitt ansvar.
